从实体卡到虚拟卡：我们为何执着于用“减法”

在通信技术不断发展的今天，我们正见证着从传统实体 SIM 卡向虚拟 eSIM 卡的转变。为什么要进行这样的转变，又是从何开始的？

1991 年，世界上第一张 SIM 卡在德国诞生，由德国捷德公司开发，最初尺寸为 85.5 毫米 ×54.0 毫米，与当时的银行卡大小一致。随后，芬兰运营商使用插入了 SIM 卡的手机，通过沃达丰 GSM 网络，发出了全球第一条短信 ——“Merry Christmas”。

1995 年，中国移动在全国 15 个省市相继建网，GSM 数字移动电话网正式开通，产生了中国第一张 SIM 卡。自此，SIM 卡开始在中国发展。随着手机性能的不断提高，SIM 卡的尺寸也在不断演进。

早期的标准 SIM 卡，也称为 Mini-SIM 或 2FF，尺寸为 25mm x 15mm。1996 年，为适应手机变化，标准 SIM 卡被 Mini SIM 卡取代，其尺寸为 25.1 毫米 ×15.1 毫米，比标准卡面积小了至少 12 倍。在长达十几年的时间里，诺基亚等手机都是使用这种类型的 SIM 卡。

2003 年，欧洲电信标准协会在 Mini SIM 卡的基础上开发出了尺寸更小的 Micro SIM 卡，尺寸为 15.1 毫米 ×12.1 毫米，比标准卡面积小了 52% 左右。2010 年，苹果发布 iPhone 4，使用 Micro SIM 卡，同年联通发行了 Micro SIM 卡。

2011 年，苹果公司提出 Nano SIM 卡标准，被 ETSI 采纳为 4FF 标准。Nano SIM 卡尺寸为 12.3 毫米 ×8.8 毫米，比 Micro SIM 卡面积小了 1/3 左右。2012 年，苹果推出的 iPhone 5 首次商用了 Nano SIM 卡，中国联通同年发行了 Nano SIM 卡，此后 Nano SIM 卡成为主流。

SIM 卡尺寸的不断变化，总体而言，尽管多年来传统 SIM 卡一直是人们的首选，但 eSIM 技术为物联网连接提供了一种更高效、更面向未来的方法。嵌入式特性、远程配置和简化的部署使 eSIM对于希望在物联网应用中利用蜂窝连接优势的组织来说，这是一个可行的解决方案。

esim的诞生与发展

2011 年，苹果公司向美国专利和商标局申请了一项虚拟 SIM 卡专利，这标志着 eSIM 技术的起源。此后，各大厂商纷纷开始探索 eSIM 技术的应用。

目前，苹果从 iPhone 14 开始在美国地区就彻底取消了 SIM 实体卡槽，全面使用 eSIM 虚拟卡技术。对于其他地区市场，iPhone 14 系列仍提供实体 SIM 槽。苹果推出了 “设备上物理 SIM 到 eSIM 转换” 专利技术，可让用户的实体 SIM 卡转换成 eSIM 虚拟卡。

早在 2023 年 2 月，谷歌就宣布 Android 将能够转移 eSIM 配置文件，Pixel 8/Pro 系列旗舰手机就配备了 eSIM 传输工具，并且能够将实体 SIM 卡转换为 eSIM 卡。同时，三星多款 Galaxy 设备支持 eSIM，如 Galaxy S23 / S23+ / S23 Ultra、Galaxy S22 / S22+ / S22 Ultra 等。

在国内，对 eSIM 的研究与推进也在不断进行。2018 年起，中国几大运营商释放出使用的信号。中国联通率先宣布，正式在上海、天津、广州、深圳、郑州、长沙、武汉 7 座城市率先启动 “eSIM 一号双终端” 业务的办理。

不同设备和运营商对从实体 SIM 卡转换为 eSIM 的支持情况各不相同。全球已有超过 400 家运营商支持 eSIM 服务，平均支持 50 多款消费类设备。

2022 年，工信部称正组织相关单位，研究推进 eSIM 技术在平板电脑、便携式计算机及智能手机设备上的应用。

eSIM 的可能性是无限的——到 2025 年，全球 eSIM 的安装基数估计将达到 34 亿。5G 时代在大规模、关键和超可靠物联网中开辟了新的用例，这为 eSIM 提供了一个机会，使组织能够访问到全球永久连接。

为什么需要转变？

在当今互联互通的世界，全球连通性对于物联网应用的成功至关重要。这就是 eSIM或嵌入式 SIM 技术开始发挥作用。eSIM 提供了一种无缝且安全的方法，将物联网设备连接到全球蜂窝网络，无需使用实体 SIM 卡。通过在单个设备上存储多个网络配置文件 eSIM，设备可以轻松地在网络之间切换，确保无论身在何处都能提供可靠的连接。